De første romerske kejsere kom til at spille 
en særlig rolle i den kristne kirkes ældste 
historie. Augustus var den første kejser (27 
f.Kr.-14 e.Kr.). Under ham blev Jesus født. 
Augustus var en betydelig hersker, og i 
den østlige del af hans rige blev han hyl-
det som guddommelig frelser.
   Nero var kejser fra 54-68 e.Kr. Han ind-
fører kejserdyrkelsen i Rom og iværksæt-
ter blodig forfølgelse af de kristne i Rom, 
hvor både Peter og Paulus dør som marty-
rer.
   Først kejser Konstantin den Store 
(306-337) tillod kristendommen i Romer- 
riget og bragte forfølgelserne til ophør.